Biodiversidad explicada para abuelos

 Últimamente se oye mucho hablar sobre la biodiversidad y su importancia para todos.

Pero, ¿qué significa exactamente? Biodiversidad o biodiversidad biológica se refiere a la variedad de vida y cómo se desarrolla, abarcando todas las formas, ya sean vegetales, animales, hongos o microorganismos; cómo interactúan entre ellos y por supuesto sus diferencias, ya que dentro de cada especie encontramos también más diversidad. También se refiere a los ecosistemas en los que se desarrolla, es decir, el lugar donde viven, ya sean terrestres, acuáticos o mixtos.

Pocas personas lo entienden pero la propia existencia de la raza humana depende de la existencia de otras especies y los ecosistemas de este planeta. Si la biodiversidad decae, la existencia de los seres humanos estaría comprometida y caerían con ello nuestros números. Y no solo por los humanos, también debemos proteger el resto de especies porque el resto de seres con los que compartimos este mundo merecen vivir.

Por ejemplo, el típico caso de las abejas (incluso tienen un día conmemorativo declarado por la ONU, 22 de mayo). Las abejas dan un soporte como polinizadores, ayudando a desarrollar cultivos que sin ellas simplemente no serían posibles. Así nos ayudan a combatir con el hambre en el mundo.

Otro ejemplo importante se da con la pesca, donde la biodiversidad marina proporciona toneladas de alimentos, y es el sustento económico para 820 millones de personas a nivel global. Si disminuyese el número de especies, todas estas personas verían peligrar su estilo de vida. La biodiversidad ofrece “gratuitamente” bienes y recursos que nos sostienen a todos.

Otro caso sería, por ejemplo, el de las tortugas marinas verdes. A estas les encanta masticar hierba marina, pero no pueden permanecer en un lugar por mucho tiempo porque los tiburones tigre patrullan los áreas donde suele residir, cazando tortugas marinas. Sin los tiburones tigre, las tortugas marinas comerían la mejor hierba marina, destruyendo ese hábitat para todos los otros animales que dependen de ella. Si una especie, ya sea tortuga, tiburón o pasto marino, desaparece, otras plantas y animales que están conectados con esa especie también podrían extinguirse. La pérdida de una sola especie puede dañar a muchas otras.

Posiblemente haya miles de millones de especies diferentes de plantas, animales, bacterias y otros seres vivos en todo el mundo, pero se ha documentado unos dos millones de ellas. Sin embargo, muchas de estas especies conocidas y desconocidas tienen un futuro incierto. El cambio climático, la contaminación, la caza furtiva y la destrucción del hábitat cambian el número de especies de plantas y animales que viven en un hábitat, lo que se conoce como disminución de la biodiversidad.